四万十市の町は四万十川と中筋川の間に発展していますが、かつては平野の広がる中筋川流域に多くの集落が営まれていたと考えられています。特に原始時代から中世にかけて中筋川の流域には多くの遺跡が点在しています。香山寺から見渡すと四万十川に比べて中筋川の平野が大きく開けていることが分かります。